Du jeudi 22 au dimanche 25 octobre 2026, la ville d’Essen, en Allemagne, accueille SPIEL, le plus grand salon du jeu de société ouvert au public. Pour les parents et les enseignants qui cherchent des jeux qui font réfléchir, c’est le moment de l’année où les nouveautés arrivent en masse. Avant de se perdre dans les annonces, voici comment lire ce rendez-vous avec un regard « jeu intelligent ».
Plan de l'article
Un salon qui bat ses records d’année en année #
Les organisateurs annoncent quatre jours d’ouverture sur le parc des expositions Messe Essen, de 10 h à 19 h du jeudi au samedi et de 10 h à 18 h le dimanche. Le bilan de l’édition précédente donne une idée de l’ampleur : selon le site officiel de SPIEL, l’édition 2025 a réuni 220 000 visiteurs venus de plus de 80 pays, 948 exposants de 50 pays et 1 716 nouveautés, réparties dans 7 halls sur environ 77 500 m².
Ce chiffre de 220 000 visiteurs constituait un record pour le salon, comme l’a relevé le site spécialisé Mojo Nation, qui précise que la fréquentation avait été volontairement plafonnée sous la capacité maximale des halls. Cette année encore, la demande est forte : le site officiel affichait le samedi complet et le jeudi presque entièrement vendu au moment de notre consultation.
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Pourquoi ce salon compte aussi pour les jeux éducatifs #
On associe souvent Essen aux gros jeux experts et aux figurines. C’est vrai, mais pas seulement. Le salon reste la principale vitrine mondiale pour les éditeurs de jeux familiaux, et beaucoup de titres qui arriveront dans les ludothèques et les écoles françaises dans les mois suivants y sont présentés pour la première fois.
Le programme officiel prévoit plusieurs espaces qui intéressent directement les familles : des animateurs chargés d’expliquer les règles pour que chacun puisse « commencer à jouer tout de suite », une rubrique baptisée « Educators Day », et des tables de démonstration en continu. Pour un enfant, c’est l’occasion rare de tester un jeu avant qu’il ne soit traduit et diffusé en France.
Ce que l’on peut observer sur place
Quand on choisit un jeu pour faire progresser un enfant, quelques questions simples aident à trier dans l’abondance des nouveautés. Les règles tiennent-elles en quelques minutes ? Le jeu laisse-t-il de vraies décisions au joueur, ou repose-t-il surtout sur le hasard ? Peut-on y jouer à plusieurs niveaux, pour qu’un frère aîné et un plus jeune s’amusent ensemble ? Un salon comme SPIEL permet justement de voir des enfants manipuler les jeux et de repérer ceux qui les captivent vraiment.
Les lauréats de l’année, une bonne boussole #
Pour se repérer, les prix allemands du jeu de l’année restent une référence. Les lauréats 2026, annoncés en juillet, seront logiquement très présents dans les allées. Selon Mojo Nation, le Spiel des Jahres 2026 a été attribué à Dito!, de Martin Ang (Game Factory), le Kennerspiel des Jahres à Rebirth, de Reiner Knizia (Frosted Games et Mighty Boards), et le Kinderspiel des Jahres, le prix réservé aux jeux pour enfants, à Die Insel der Mookie, de Florian Sirieix (Kosmos et Le Scorpion Masqué).
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Le jeu pour enfants primé : un duel de choix
Le lauréat enfant mérite qu’on s’y arrête. D’après la présentation qu’en fait le média allemand Leinetal24, il se joue à deux enfants exactement, dès 4 ans. À chaque tour, l’enfant choisit l’une des deux cartes visibles pour collectionner des habitants appartenant à cinq familles. Une araignée retournée oblige à rendre une carte, et celui qui possède le plus de Mookies d’une famille remporte un trophée en relief.
Derrière cette apparente simplicité, on retrouve exactement ce que l’on cherche dans un jeu éducatif pour les petits : comparer deux options, anticiper ce que l’adversaire va récupérer, accepter un petit risque. C’est une première approche très concrète de la prise de décision.
Deux autres lauréats pour les plus grands
Dito!, recommandé dès 10 ans, se joue de 3 à 7 personnes. Chacun écrit en secret des mots correspondant à une catégorie, et l’on marque des points quand on pense comme les autres. Un bon exercice de vocabulaire et d’empathie, qui fonctionne bien en famille nombreuse ou en classe.
Rebirth, également conseillé dès 10 ans, s’adresse aux joueurs qui ont déjà pris goût à la stratégie. On y développe un clan en posant des tuiles et en se disputant des majorités, sur un plateau double face (Écosse ou Irlande) qui change les objectifs. Pour un collégien qui a déjà dépassé les jeux de société familiaux classiques, c’est une marche intéressante vers des jeux plus exigeants.
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Ce que l’on retiendra pour la maison #
Inutile d’aller à Essen pour profiter du salon. Dans les semaines qui suivent, les éditeurs annoncent les traductions françaises et les dates de sortie, juste avant la période des cadeaux de fin d’année. C’est le bon moment pour noter les titres qui reviennent souvent dans les comptes rendus et pour les tester en ludothèque, en boutique spécialisée ou lors d’un festival local.
Notre conseil reste le même : un bon jeu « intelligent » n’est pas forcément le plus récent ni le plus primé. C’est celui que l’enfant a envie de ressortir, parce qu’il lui laisse de vrais choix et qu’il progresse partie après partie. Les nouveautés d’Essen sont une source d’idées formidable, à condition de garder ce critère en tête.
Nous suivrons les annonces du salon dans les prochains jours, avec une attention particulière pour les jeux de logique, les casse-tête et les jeux coopératifs adaptés aux plus jeunes.
